Các kết quả khảo sát cung cấp thêm bằng chứng cho thấy việc giảm hút thuốc ở người lớn trong thời gian dài đã được đẩy nhanh nhờ sự hấp thụ của vaping. Vào năm 2009, thời điểm bắt đầu kỷ nguyên thuốc lá điện tử của Hoa Kỳ, tỷ lệ hút thuốc ở người trưởng thành là 20,6%. Trong những năm kể từ đó, tỷ lệ hút thuốc ở người trưởng thành đã giảm hơn 45%. Trong 12 năm từ 1997 đến 2009, hút thuốc chỉ giảm 16,6% (24,7 đến 20,6%).

Tỷ lệ sử dụng thuốc lá điện tử đã giảm trong một thời gian ngắn vào năm 2020, sau sự cố đáng sợ “EVALI” năm 2019, khi nhiều người trưởng thành hút thuốc sợ hãi không dám sử dụng các sản phẩm thuốc lá điện tử bởi các quan chức y tế, những người đã đổ lỗi sai cho việc vape nicotin gây ra hàng nghìn ca tổn thương phổi do xe hút thuốc lá điện tử THC bị nhiễm độc. Tuy nhiên, kể từ khi giảm xuống mức thấp nhất là 3,5% vào quý 3 năm 2020, tỷ lệ vaping ở người trưởng thành đã tăng lên và duy trì trên 5% kể từ tháng 10 năm 2021.

Kết quả hút thuốc và vaping ở người trưởng thành đi đôi với những gì chúng ta biết về việc hút thuốc của thanh thiếu niên: việc sử dụng thuốc lá ở thanh thiếu niên bắt đầu giảm nhanh chóng khi vaping trở nên phổ biến. Thanh thiếu niên hút thuốc bây giờ mọc trên bờ vực tuyệt chủng.

Khảo sát Quốc gia về Thuốc lá Thanh niên (NYTS) năm 2021 cho thấy chỉ 1,5% học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông hút thuốc trong 30 ngày qua. Chỉ khoảng một trong số 250 học sinh trung học báo cáo hút thuốc hàng ngày hoặc gần như hàng ngày vào năm 2021. (CDC chưa công bố kết quả về hút thuốc từ NYTS năm 2022.)

Sự suy giảm hút thuốc hầu như bị bỏ qua

Câu chuyện ít được các phương tiện truyền thông quốc gia chú ý. CNN và AP đã đưa tin về nó, nhưng hầu hết các hãng tin lớn - bao gồm CBS News, Washington Post và Los Angeles Times - đã đăng câu chuyện của AP thay vì chỉ định các phóng viên của riêng họ. Tờ New York Times dường như không đưa tin gì về nó cả.

Cả CNN và AP đều không cho rằng sự gia tăng tỷ lệ hút thuốc lá điện tử ở người trưởng thành có liên quan gì tích cực đến việc giảm hút thuốc lá. Cách xa nó. Vaping đã được trình bày như là một rủi ro liên quan.

Câu chuyện của AP có trích dẫn từ người cứng rắn chống thuốc lá điện tử Jonathan Samet, người đã đăng ký lo ngại rằng, ngay cả khi việc hút thuốc tiếp tục giảm, "nghiện nicotine" có thể tiếp tục — vì sự phổ biến của vaping. Phóng viên AP cũng trích dẫn Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ, khẳng định “Nghiện nicotin có những tác động sức khỏe riêng, bao gồm nguy cơ cao huyết áp và hẹp động mạch”. (Việc sử dụng nicotin ngoài việc hút thuốc không gây ra huyết áp cao lâu dài và không được chứng minh là gây tổn thương động mạch.)

Phóng viên Jen Christensen của CNN đã đưa ra một danh sách rõ ràng về những lý do không ai — kể cả những người hiện đang hút thuốc lá — nên thử vaping, trích dẫn các tuyên bố trước đây của CDC, FDA, Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ, Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ và Tổng bác sĩ phẫu thuật Hoa Kỳ.

Christensen viết: “Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ cho biết không có đủ bằng chứng để hỗ trợ cho tuyên bố rằng những sản phẩm này là công cụ hiệu quả để giúp mọi người bỏ thuốc lá. “Không có cái nào được chấp thuận cho mục đích này. FDA cho biết không có sản phẩm thuốc lá nào an toàn, bao gồm thuốc lá điện tử, vapes và các hệ thống phân phối nicotin điện tử khác.”