Hasil survei memberikan lebih banyak bukti bahwa penurunan merokok orang dewasa dalam jangka panjang telah dipercepat oleh penyerapan vaping. Pada tahun 2009—awal era rokok elektrik AS—prevalensi merokok orang dewasa adalah 20,6 persen. Pada tahun-tahun berikutnya, perokok dewasa telah turun lebih dari 45 persen. Dalam 12 tahun antara tahun 1997 dan 2009, merokok menurun hanya 16,6 persen (24,7 hingga 20,6 persen).

Prevalensi vaping menurun sebentar pada tahun 2020, menyusul ketakutan “EVALI” 2019, ketika banyak perokok dewasa takut menggunakan produk vaping oleh pejabat kesehatan yang secara keliru menyalahkan vaping nikotin atas ribuan cedera paru-paru yang disebabkan oleh gerobak vape THC yang tercemar. Namun, sejak turun ke level terendah 3,5 persen pada kuartal ketiga tahun 2020, tingkat vaping dewasa telah naik dan tetap di atas 5 persen sejak Oktober 2021.

Hasil merokok dan vaping orang dewasa sesuai dengan apa yang kita ketahui tentang merokok remaja: penggunaan rokok remaja mulai menurun dengan cepat saat vaping menjadi populer. Merokok remaja sekarang terhuyung-huyung di ambang kepunahan.

Survei Tembakau Pemuda Nasional (NYTS) 2021 menunjukkan hanya 1,5 persen siswa sekolah menengah dan atas yang merokok dalam 30 hari terakhir. Hanya sekitar satu dari 250 siswa sekolah menengah yang dilaporkan merokok setiap hari atau hampir setiap hari pada tahun 2021. (CDC belum merilis hasil merokok dari NYTS 2022.)

Penurunan merokok sebagian besar diabaikan

Ceritanya mendapat sedikit perhatian dari media berita nasional. CNN dan AP meliputnya, tetapi sebagian besar outlet berita utama—termasuk CBS News, Washington Post, dan Los Angeles Times—menjalankan berita AP daripada menugaskan reporter mereka sendiri. The New York Times rupanya tidak meliputnya sama sekali.

Baik CNN maupun AP tidak menyarankan bahwa pertumbuhan prevalensi vaping orang dewasa memiliki hubungan positif dengan penurunan merokok. Jauh dari itu. Vaping disajikan sebagai risiko terkait.

Kisah AP menampilkan kutipan dari anti-vaping kontrol tembakau garis keras Jonathan Samet, yang mencatat kekhawatiran bahwa, meskipun merokok terus menurun, "kecanduan nikotin" dapat berlanjut — karena popularitas vaping. Reporter AP juga mengutip American Heart Association, mengklaim "Kecanduan nikotin memiliki implikasi kesehatannya sendiri, termasuk risiko tekanan darah tinggi dan penyempitan pembuluh darah." (Penggunaan nikotin di luar merokok tidak menyebabkan tekanan darah tinggi jangka panjang dan tidak terbukti menyebabkan kerusakan arteri.)

Reporter CNN Jen Christensen memasukkan daftar cucian alasan tidak seorang pun — termasuk orang yang saat ini merokok — harus mencoba vaping, mengutip pernyataan sebelumnya oleh CDC, FDA, American Lung Association, American Academy of Pediatrics, dan US Surgeon General.

“Badan Pengawas Obat dan Makanan AS mengatakan tidak ada cukup bukti untuk mendukung klaim bahwa produk ini adalah alat yang efektif untuk membantu orang berhenti merokok,” tulis Christensen. “Tidak ada yang disetujui untuk tujuan ini. FDA mengatakan tidak ada produk tembakau yang aman, termasuk rokok elektrik, vape, dan sistem pengiriman nikotin elektronik lainnya.”