Laporan Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) mendapati bahawa pada 2021, 4.5 peratus orang dewasa Amerika - lebih daripada 10 juta orang - berkata mereka menggunakan produk tembakau elektronik. Dan sebahagian besar vaper adalah dewasa muda dan kanak-kanak: Lebih daripada 2.5 juta pelajar sekolah menengah dan sekolah menengah mengakui menggunakan e-rokok dalam tempoh sebulan lalu dalam kajian 2022 daripada Pentadbiran Makanan dan Dadah AS dan CDC.
Pengguna muda itu menggemari e-rokok pakai buang, dengan lebih separuh bergantung pada peranti sekali guna daripada jenama seperti Puff Bar, Vuse, Hyde dan SMOK, kajian itu mendapati.
Banyak e-rokok pakai buang seperti itu berakhir di tong sampah, menyumbang kepada jumlah sisa plastik negara yang sudah banyak.
Jumlah sebenar sisa sedemikian yang dihasilkan daripada vape dan e-rokok yang tidak dikitar semula adalah sukar untuk dipastikan. Dan Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) tidak mempunyai sebarang data untuk mengukur jumlah sisa plastik yang dihasilkan oleh vape, seorang jurucakap memberitahu The Hill.
Tetapi The Bureau of Investigative Journalism menganggarkan di Amerika Syarikat, kira-kira lima vape dibuang setiap saat. Itu berjumlah 150 juta peranti berakhir di tapak pelupusan sampah atau di atas tanah dalam tempoh setahun.
"Orang ramai pastinya mengambil berat tentang sisa plastik dalam bentuk vape sekali pakai dan e-rokok, sama seperti mereka mengambil berat tentang pembungkusan plastik sekali pakai di mana produk tersebut (dan banyak lagi) dijual," kata Brett Nadrich , jurucakap Break Free From Plastic, gabungan global organisasi anti-plastik.
"Adalah penting bagi orang ramai untuk ingat bahawa plastik tidak pernah rosak di alam sekitar."
Tinjauan oleh Truth Initiative, sebuah kumpulan antirokok bukan untung, mendapati lebih daripada dua pertiga pengguna e-rokok pakai buang yang berumur antara 15 dan 24 tahun membuang peranti itu ke dalam tong sampah pada tahun 2022.
13 peratus lagi pengguna e-rokok meletakkan peranti itu ke dalam tong kitar semula biasa, 8 peratus menghantarnya ke kemudahan kitar semula elektronik dan 9 peratus membuangnya ke tanah, menurut tinjauan itu.
Di tengah-tengah pembaziran yang berterusan itu, analisis daripada Yayasan CDC mendapati 321.4 juta unit produk e-rokok telah dijual di AS tahun lepas.
"Tiada pengeluar harus meletakkan produk di pasaran yang tidak mempunyai rancangan akhir hayat," kata Heidi Sanborn, pengarah eksekutif Majlis Tindakan Pengawasan Kebangsaan.
"Jika tidak, mereka mengeluarkan kos kepada alam sekitar dan kepada kerajaan tempatan."
Dan mereka yang dilambung di atas tanah menimbulkan ancaman kepada hidupan liar dan laluan air.
Apabila produk dengan plastik keras dibuang, ia terdedah kepada unsur-unsur seperti haba, angin, hujan, pasir, tanah dan tekanan yang menyebabkan bahan pecah dalam saiz dan tidak pernah terbiodegradasi.
"Banyak bahan plastik keras hanya pecah menjadi serpihan plastik yang lebih kecil dan lebih kecil yang boleh menjadi zarah mikroplastik," jelas Jeremiah Mock, seorang profesor bersekutu di University of California, San Francisco, yang menyelidik penggunaan tembakau.
Vape menggunakan sama ada bateri litium-ion boleh dicas semula atau pakai buang untuk memanaskan cecair yang kemudian disedut oleh pengguna. Bateri tersebut boleh memulakan kebakaran struktur, berus atau hutan, yang boleh merosakkan habitat hidupan liar dan menyumbang kepada pencemaran udara, kata Mock.
Satu laporan EPA mendapati logam litium dan bateri litium-ion menyebabkan lebih daripada 240 kebakaran dalam lori sampah dan kemudahan sisa antara 2013 dan 2020, dengan kebanyakan bateri tersebut datang daripada peranti seperti telefon bimbit, komputer riba dan e-rokok.