PENDAPAT:

Sebuah laporan independen baru oleh pemerintah Inggris telah merekomendasikan penggandaan vaping sebagai cara untuk menurunkan tingkat merokok. Sementara Badan Pengawas Obat dan Makanan AS ragu-ragu dan mundur dalam mengatur produk yang diakui sepenuhnya jauh lebih tidak berbahaya daripada merokok, di seberang kolam mereka berbicara tentang "revolusi vaping" dengan dukungan politik lintas partai.

Laporan Juni 2022 bertujuan untuk “membuat[e] merokok menjadi usang” dan menganggap produk vaping sebagai pusat rencananya untuk mencapai tujuan pemerintah bebas rokok pada tahun 2030. Merekomendasikan bahwa pemerintah “harus merangkul promosi vaping sebagai alat yang efektif untuk membantu orang berhenti merokok tembakau,” penulis laporan Javed Khan OBE telah mengajukan proposal kebijakan progresif tentang pengurangan dampak buruk yang mempermalukan pendekatan prinsip kehati-hatian FDA. 

Dia menyarankan bahwa profesional kesehatan harus menawarkan vape kepada perokok di lingkungan kesehatan sebagai pengganti merokok dan bahwa pemerintah harus mempercepat jalur dengan menawarkan produk vaping yang akan diresepkan oleh Layanan Kesehatan Nasional. Lebih lanjut, ia merekomendasikan agar produk vaping diberikan secara gratis kepada perokok di komunitas yang kurang mampu, mengadvokasi produk agar tidak dikenakan pajak penjualan eceran, dan menuntut agar kampanye informasi berhenti merokok secara rutin memasukkan vaping sebagai cara berhenti merokok. 

Berbeda langsung dengan kampanye misinformasi oleh kelompok kesehatan masyarakat di AS, Khan juga menyerukan profesional kesehatan yang skeptis untuk dididik dengan benar tentang sifat rokok elektrik yang kurang berbahaya, dan menyerukan kampanye informasi nasional untuk “membongkar mitos tentang merokok dan vape.”

Lebih lanjut, dalam mengumumkan publikasi tinjauan tersebut, Sekretaris Negara untuk Kesehatan Inggris, Sajid Javid, dengan tegas menyatakan di House of Commons bahwa “[v]aping jauh lebih tidak berbahaya daripada merokok dan merupakan alat berhenti yang efektif,” sesuatu yang tidak pernah bisa membayangkan FDA kikuk untuk menyatakan begitu jelas. 

Sementara FDA telah menggelepar, dengan hanya sembilan produk vaping yang disahkan di tengah jutaan aplikasi, Inggris sepenuhnya mengakui manfaat pengurangan dampak buruk dan terus maju dalam meningkatkan kesehatan masyarakat dengan cara yang tampaknya tidak mampu dilakukan FDA. 

Pada konferensi di Eropa bulan lalu, Benjamin Apelberg, wakil direktur di Pusat Produk Tembakau FDA mengklaim bahwa FDA “memimpikan sebuah dunia di mana rokok tidak akan lagi menciptakan atau mempertahankan kecanduan & di mana orang dewasa yang masih mencari nikotin bisa mendapatkannya dari alternatif dan sumber yang kurang berbahaya.”

Namun agensi yang sama telah menghabiskan beberapa tahun terakhir membebani pasar vaping dengan serangkaian hambatan tanpa akhir yang telah menghancurkan usaha kecil, menyusutkan pasar menjadi segelintir perangkat resmi dan menciptakan begitu banyak keraguan di sekitar produk yang hanya 2.6 yang menyedihkan. % publik Amerika dengan benar percaya bahwa vaping "jauh lebih tidak berbahaya" daripada merokok, menurut survei US National Cancer Institute HINTS terbaru.

Laporan Inggris yang baru menunjukkan bahwa ada percakapan yang jauh lebih dewasa yang terjadi di seberang Atlantik seputar vaping dan produk nikotin berisiko rendah lainnya, sementara FDA telah melakukan kesalahan besar dan terobsesi dengan vaping remaja, membuat perokok dewasa terus merokok, dan tampaknya tidak ingin melakukan percakapan yang masuk akal sama sekali, apalagi memberi orang dewasa kesempatan untuk mencoba produk tembakau berisiko rendah.

Bagaimana mungkin negara yang sebangga AS dapat dilayani dengan sangat buruk oleh kekacauan birokrasi yang merusak yang dibuat secara tidak tepat oleh FDA terhadap produk vaping yang berpotensi menyelamatkan jiwa? FDA harus hati-hati mempelajari apa yang terjadi di Inggris dengan vaping dan pengurangan bahaya tembakau dan belajar beberapa pelajaran tentang bagaimana mengatur produk tembakau berisiko rendah untuk kepentingan warganya daripada menjadi panutan fanatik dan pelarangan nikotin yang didanai besar-besaran yang saat ini memandu pendekatan agensi. 

• Martin Cullip adalah peneliti internasional di Pusat Konsumen Aliansi Wajib Pajak dan berbasis di London Selatan, Inggris

Mengapa AS begitu menentang memberikan perokok alternatif yang lebih aman?