Didanai sebagian oleh American Lung Association, penelitian ini menunjukkan bahwa inisiasi rokok elektrik di antara bukan pengguna dan selanjutnya merokok dapat menyebabkan dampak kesehatan paru-paru yang signifikan. Hasil ini memperkuat urgensi peraturan rokok elektrik yang kuat, serta menunjukkan bahwa penelitian tambahan diperlukan untuk lebih menentukan bahaya spesifik rokok elektrik.
“Temuan utama bahwa inisiasi e-rokok di antara bukan pengguna dikaitkan dengan peningkatan morbiditas pernapasan adalah poin penting untuk ditekankan mengingat tingginya tingkat penggunaan e-rokok di kalangan remaja dan dewasa muda yang tidak pernah merokok di AS,” kata Andrew Stokes, PhD, asisten profesor kesehatan global di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Boston dan penulis senior makalah ini. “Ini menambah bukti ilmiah kami yang mendesak intervensi kesehatan masyarakat untuk mendukung standar peraturan rokok elektrik yang lebih ketat.”
Dr. Stokes adalah penerima 2020-2022 dari Penghargaan Riset Kebijakan Publik Asosiasi Paru-paru, yang bertujuan untuk memberdayakan para ilmuwan yang berdampak pada kesehatan paru-paru. Pada Februari 2022, ia juga menjabat sebagai penulis senior makalah yang diterbitkan di American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, mengungkapkan bahwa orang dewasa muda yang menggunakan rokok elektrik lebih mungkin mengalami masalah pernapasan dalam satu tahun setelah vaping.
Studi terbaru, seperti yang diterbitkan pada bulan Februari, menggunakan data dari Food and Drug Administration's (FDA) Population Assessment of Tobacco and Health (PATH), sebuah studi longitudinal yang melacak perubahan penggunaan tembakau dari waktu ke waktu di antara para peserta. Di antara 33.231 pengamatan dari 13.528 peserta unik, penulis penelitian menemukan bahwa bukan pengguna yang mulai menggunakan rokok elektrik memiliki tingkat mengi 62% lebih tinggi.
Albert Rizzo, MD, Kepala Petugas Medis dari Asosiasi Paru-paru, menambahkan, “Apa pun yang dapat dilakukan untuk membantu mengekang epidemi e-rokok merupakan langkah maju yang penting. Penelitian ini semakin memperkuat peringatan organisasi kami terhadap penggunaan rokok elektrik karena konsekuensi kesehatan yang dihasilkan. Ini adalah inisiatif kebijakan publik yang sangat penting, sekarang dan selalu.”
“Yang sangat jelas adalah bahwa inisiasi e-rokok di antara bukan pengguna dikaitkan dengan peningkatan morbiditas pernapasan,” lanjut Dr. Stokes. "Kami baru saja mulai menggores permukaan dalam identifikasi sistematis pola perilaku kami yang paling erat kaitannya dengan peristiwa pernapasan."
Asosiasi Paru-paru telah meminta FDA untuk mengakhiri penjualan semua produk tembakau beraroma, termasuk rokok elektrik beraroma. Rasa menarik kaum muda dan kadar nikotin tinggi yang ditemukan di banyak rokok elektrik dengan cepat memikat anak-anak. Negara bagian termasuk California dan Massachusetts, serta Washington, DC dan beberapa kota lainnya telah mengeluarkan undang-undang untuk mengakhiri penjualan produk tembakau beraroma di negara bagian mereka.
Selain itu, Asosiasi Paru-paru telah meminta pejabat federal untuk berbuat lebih banyak untuk memastikan remaja yang kecanduan vaping dan produk tembakau lainnya memiliki sumber daya untuk membantu mereka mengakhiri kecanduan mereka.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang risiko rokok elektrik atau daftar program berhenti merokok yang terbukti efektif tersedia untuk membantu remaja dan orang dewasa berhenti dari semua produk tembakau untuk selamanya.